12 марта отмечается профессиональный праздник - День работника уголовно-исполнительной системы России.
Единую государственную систему исполнения наказаний создал Александр II. Указом от 12 марта 1879 года был создан тюремный департамент, в ведение которого и были переданы вопросы, связанные с исполнением наказаний, содержанием преступников в тюрьмах и на поселениях.
Следует заметить, что российские законы еще в X-XV веках были достаточно суровы к преступникам: вора, застигнутого на месте преступления, каждый мог убить на месте, без суда и следствия. На каторгу ссылали за убийство, воровство, разбой. Даже ложный донос мог повлечь за собой «путешествие» в места весьма отдаленные, пешком и в кандалах. А в XVI веке законы стали еще более суровы, штраф или тюремное заключение все чаще заменялось высшей мерой - смертной казнью.
«Судебники» 1497 и 1550 годов явились одним из первых законодательных актов в осуществлении политики наказаний российского централизованного государства. Документы свидетельствуют, что наказания приобретали все более жестокий и устрашающий население характер, система штрафов была заменена смертной казнью.
В Советском Союзе вопросами, связанными с исполнением наложенных судом за уголовные преступления наказаний занималось Министерство внутренних дел, и лишь после демократических изменений в стране, Постановлением Правительства РФ № 1254 от 30.10.1998 года, они были отнесены к компетенции Министерства юстиции.
8 октября 1997 года Президент России Борис Ельцин издал Указ «О реформировании уголовно-исполнительной системы Министерства внутренних дел Российской Федерации». Через год, 30 октября 1998 года, Правительство Российской Федерации приняло Постановление № 1254 «Вопросы уголовно-исполнительной системы Министерства юстиции Российской Федерации», которое стало завершающим этапом в процессе перехода системы исполнения уголовных наказаний из МВД России в Минюст России.
В настоящее время в задачи сотрудников уголовно-исполнительной системы входит не только ограждение законопослушных граждан от различных преступных посягательств, что необходимо для спокойной жизни каждого члена общества, но и возвращение оступившихся, нарушивших закон людей, к полноценной жизни в обществе.